어린이 교통안전의 출발은 안전한 통학버스를 만드는 것에서 부터 시작되어야 한다. 대다수의 어린이 교통사고가 통학 중에 발생하고 있고, 요즘은 어린이의 통학수단으로 학교나 학원의 통학버스 이용이 증가하고 있기 때문이다.

통학버스 사고의 유형을 살펴보면, 안전띠 미착용에 의한 부상과, 승하차시 사고, 차 문에 옷이나 가방이 끼어서 발생하는 사고 등 운전자나 보조교사의 기초적인 안전의식이 부족해서 생기는 교통사고가 대부분이다. 이러한 어린이 교통사고를 예방하기 위해 올해 1월 1일부터 우리나라의 어린이 통학버스 안전교육도 의무화되었다. 어린이 통학버스 차량은 신고 여부와 상관없이 반드시 도로교통공단의 교통안전교육을 받도록 하였는데, 어린이 통학버스 등의 운영자와 운전자는 최초 교육 대상자가 된 경우 1년이내에 교육을 받고, 이후 3년마다 재교육을 받아야 한다. 한편 교육 이수자에게는 교육확인증을 발급하여 학원 등 시설내부와 차량내부에 비치하도록 하여 학부모들이 교육 이수 여부를 쉽게 확인할 수 있도록 하였다.

어린이 통학버스는 단순한 교통수단이 아니다. 아이들은 통학버스를 통해서 처음으로 교통에 참여하게 된다. 운전자의 모습과 통학버스 운영자, 보조교사의 태도를 보면서 운전이 무엇인지, 교통이 무엇인지를 배우게 되는 것이다. 따라서 통학버스 운전자와 교사들의 안전의식이 어린이 교통안전의 첫 출발이 될 것이다.

대구동부경찰서 교통안전계 정현희